V češtině je správné používat slovní spojení „mezi manžely“. Varianta „mezi manželi“ je gramaticky nesprávná.
Slovo „manžel“ je podstatné jméno (substantivum).
Jedná se o mužský životný rod (masculinum animatum).
V daném kontextu „mezi manžely“ se jedná o množné číslo (plurál).
Předložka „mezi“ v tomto významu (vyjadřující vztah, děj nebo stav mezi dvěma či více subjekty) vyžaduje 7. pád – instrumentál. Správný tvar v 7. pádu množného čísla pro slovo „manžel“ je „manžely“.
Slovo „manžel“ se skloňuje podle vzoru „pán“.
Toto je jediná správná varianta. Slovo „manžely“ je v tomto případě tvarem 7. pádu množného čísla podstatného jména „manžel“ (vzor pán, koncovka -y). Předložka „mezi“ zde řídí právě 7. pád.
Příklad: „Důvěra je základem zdravého vztahu mezi manžely.“
Tato varianta je gramaticky nesprávná. Slovo „manželi“ je tvar 1. pádu množného čísla (nominativ plurálu) podstatného jména „manžel“ (např. „Manželi Novákovi dnes oslavují výročí.“). Předložka „mezi“ však v tomto kontextu nevyžaduje 1. pád, nýbrž 7. pád.
Příklad nesprávného použití: „*Mezi manželi* by měla být láska.“ (Správně: „Mezi manžely by měla být láska.“)
Slovo „manžel“ označuje ženatého muže ve vztahu k jeho manželce. Ve smyslu množného čísla „manželé“ pak označuje dva lidi (tradičně muže a ženu, ale v moderním pojetí i partnery stejného pohlaví), kteří jsou v manželském svazku. Slovní spojení „mezi manžely“ tedy znamená „v rámci jejich manželského svazku“, „vzájemně si někteří manželé“, nebo „vztahující se na oba partnery v manželství“.
Přímé synonymum pro celou frázi „mezi manžely“ je těžké najít, protože se jedná o konkrétní gramatickou konstrukci. Můžeme však nahradit podstatné jméno „manžely“ jiným, podobně znějícím, které by zachovalo význam manželského svazku:
Příklad se synonymem: „Důvěra je základem vztahu mezi choti.“